1945年的冬天，納粹占領的荷蘭，在一個被冰雪覆蓋的小村莊里，由于一家被擊落的英國戰斗機墜毀在了附近，也給村子里的兩個13歲的小男孩制造了難以抑制的誘惑，他們分別是米歇爾以及他最好的朋友西奧——對于他們來說，被德國兵追趕著逃離飛機的失事現場，也成了他們最喜歡的冒險游戲。但是，當米歇爾不幸被抓住之后，最初的興奮也轉變成了直接的恐懼。

米歇爾的父親喬漢·范·伯斯科是這里的市長，他嘗試著與納粹維持住一種中立的關系，希望以此來保護他的村莊……米歇爾在受到了嚴重的警告之后就被放了出來，但是他卻叛逆地認為，他那小心謹慎的父親實在是太過窩囊了，竟然會想到去安撫納粹——與之相反，喬漢的弟弟本則給米歇爾留下了完全不一樣的印象，他是帶著一個神秘的行李箱和一臺無線電裝置抵達這里的，對于米歇爾來說，身為反抗軍一員的本就是他心目中真正的英雄。

由于德國在戰爭中屢次受挫，情況變得越來越糟糕，連帶著使得小村莊里的氣氛也異常地緊張起來，德國人不斷地在這里施加著壓力，而且讓每一個人都變得茫然不知所措起來——他們不知道誰才是告密者，誰又是反抗軍，更不知道誰會成為下一個被追捕的目標……米歇爾偷聽到了他的父親與叔叔之間的爭吵，然后決定以他自己的方式來幫助反抗軍。

由于米歇爾被抓的時候并沒有向納粹供出西奧的名字，所以他贏得了西奧的哥哥德克的信任，他希望米歇爾可以幫他送一封信，以防自己去完成炸毀德國的武器庫的任務時以失敗告終……德克突然被捕了，本懷疑是米歇爾走漏了風聲，所以他粗暴地阻止自己的侄子再牽扯到這些事情中來。然而，米歇爾卻根據德克信里的指示來到了一個老舊的小木屋，并在那里發現了一個名叫杰克的受傷的英國飛行員，他是在飛機墜毀的前一刻跳傘逃生的——杰克感到非常地絕望，因為幫助過他的反抗軍不是被殺就是被捕，他的食物吃光了，傷口也感染了，他必須尋找到能夠讓他回到英國的人……如今，米歇爾就成了惟一能夠為他做安排的幫手，所以杰克也只好將所有的希望寄托在這個13歲的孩子身上了。

隨著事態愈加的危險和緊迫，戰爭時期所特有的殘酷也不斷地侵犯和吞噬著米歇爾身上的純真與無辜，他不得不在善與惡、勇氣與奸詐之間不斷地掙扎、徘徊，其中還包括他肩膀上的責任的重擔——對于他這個年紀的小男孩來說，全部都是一些最為可怕且糟糕的折磨與考驗。